精彩的生物多樣性(Biodiversity)實例—巴西堅果、刺鼠、蘭花蜜蜂
1.
自從世界知名的蟻類學(myrmecology)大師威爾森博士(Edward Osborne Wilson),於1963年提出生物多樣性(Biodiversity)這個名詞,威爾森博士並於1967年著專書詳細介紹何謂「生物多樣性」以來,至今不論男女老幼對這個名詞幾乎都耳熟能詳。威爾森博士近年來更大力提倡維持生物多樣性的重要性,因而威爾森博士被尊稱為「生物多樣性之父」。
圖01.
許多的物種生存在地球上唇齒相依,擁有共同的未來。
圖片的設計者Alan Peckolick的英文介紹:
Alan Peckolick is a famous American graphic
artist, type designer and photographer.
2.
終身鑽研螞蟻的威爾森,被《時代》(Time)雜誌評選為,影響美國當代最巨的二十五位美國人之一;他是美國當今理論生物學家的翹楚,也被尊稱為「社會生物學之父」。
3.
他認為,保存「基因」,而不是保存「生物」,是演化的目的。他又說:「我們必須放棄我們現在的一種迷信:我們只要在哪裡保存一小部分老的生態環境,我們就可以在其它地方幹我們所想幹的任何事。」
4.
這是一個非常危險和錯誤的見解。等網友們看完了以下精彩的生物多樣性的實例,你可能會對以上兩句話有更深的體會。
圖02.
生物多樣性之父─愛德華‧威爾森博士(Edward Osborne Wilson)。
5.
在BBC 2012年播放的,《我們生存星球的奧密》(Secrets.of.our.Living.Planet.)記綠片,總共四集。第1 集 The.Emerald.Band影集上,在下看到一個精彩的生物多樣性實例。
(Secrets.of.our.Living.Planet.是由Chris Packham 主持)
圖03.
相當年輕的BBC主持人Chris Packham,與他主持的記綠片影集,我們生存星球的奧秘(Secret of Our Living Planet),總共四集。
圖04.
BBC於2012年播放的《我們星球的秘密》,第一集The Emerald
Band。
6. 這個精彩但有點複雜的生物多樣性實例,嘗試著說明如下:
a. 地點:亞馬遜熱帶雨林(Amazonian rainforest)
b. 相關動物:刺鼠(Agouti)、長舌花蜂(又名蘭花蜜蜂)─Euglossine。
c. 相關植物:巴西堅果樹(Brazil Nut Tree) 學名:Bertholletia
Excelsa以及附生於巴西堅果樹上的蘭花。
一、刺鼠(Agouti)的角色:巴西堅果樹種子的散播者。
1. 刺鼠(Agouti)是亞馬遜密林中唯一一種,能鑿開巴西堅果樹堅硬果皮的囓齒
類動物(rodent),所以也成為唯一一種,能在雨季幫助巴西堅果樹散播種子,
的哺乳類動物。也就是說巴西堅果樹族群的生存,以及在雨林中的散播完全
依賴著刺鼠,生態學上稱之為種系的特殊依賴性(species specific
dependency)。
圖05.
尾巴很短的黑刺鼠,卻有著強有力的嚼肌和鑿子般銳利的門齒。
The Agouti and the Brazil Nut
(刺鼠與巴西堅果)
高高樹上掉下之巴西堅果,堅硬的果皮只有刺鼠的門牙能鑿開。
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圖06.
刺鼠(Agouti)正準備鑿開掉落在地上的巴西堅果樹果實。
2. 刺鼠以牠銳利如鑿子(chisel)般的門牙,將巴西堅果樹的堅硬果皮鑿開,吃
掉一小部份富含營養的種子,而將大部份種子,搬運至離母樹有數百公尺遠
處埋藏。刺鼠小心翼翼地搬運每個巴西堅果樹的種子,並埋藏在各個不同的
地方,牠甚至細心得將埋藏處的每片附蓋的葉子,都盡量放回成原來的樣子。
3. 只是刺鼠的記性不好,忘掉了許多她埋藏過的地點,於是成為巴西堅果的播
種者!
圖07.
巴西堅果樹(Brazil Nut Tree)的果實(右下方)和種子(上方及左下方)。
4. 對於刺鼠而言,這是個儲藏冬天糧食的理想方法。而巧合的是,對於巴西堅
果樹而言,這也是一種散播種子,讓每個種子在不同地方發芽的理想方式。5. 巴西堅果樹雖然是植物,卻能設法讓刺鼠像一個好園丁那樣來幫牠散播、照
料自己的種子。各位網友看到此,是否已經感覺到演化的神奇,以及物種間
的唇齒相依!這裡還想強調一點,對刺鼠本身而言,牠其實自己並不瞭解,
這樣的行為對巴西堅果樹有多麼的重要!
圖08.
巴西堅果樹的果實,從開花到果實成熟需時15個月,然後剛好於雨季時成熟被豪雨打落地面,刺鼠則趁著雨季幫巴西堅果樹播種。
二、長舌花蜂(=蘭花蜜蜂)的角色:
1. 附生於巴西堅果樹上的蘭花,依賴雄性長舌花蜂(=蘭花蜜蜂)幫忙傳粉
(pollination)。
圖09.
巴西堅果樹上附生的蘭花,依賴雄性蘭花長舌花蜂幫忙散播花粉。
2. 大多數蜜蜂在花朵上找尋花蜜,雄性長舌花蜂(=蘭花蜜蜂)卻是尋覓蘭花的香
料,牠們將腿部的性梳在蘭花花瓣上摩擦,以收集一種蠟質香料,這一過程
同時也為蘭花傳粉。
圖10.
雄性長舌花蜂(=蘭花蜜蜂),牠們將腿部的性梳在蘭花花瓣上摩擦,以收集一種蠟質香料,這一過程同時也為蘭花傳粉。
3. 對於雄性蘭花蜜蜂來說,採集這種香料事關重大,牠甚至為此在森林裡飛行
數公里,來尋覓此種香料。收集香料的原因在於,雄蜂靠這種香料與同類競
爭,牠們身上有一種香味散發器能散放香味,擁有最佳香味的雄蜂,才能獲
得與雌蜂交配的機會。
4. 所以雄性蘭花蜜蜂的角色我們也很清楚了─幫助附生於巴西堅果樹上的蘭花
傳粉(pollination),同時爭取與雌性蘭花蜜蜂繁衍後代的機會。
An Orchid’s Trap | Wings of Life (蘭花的陷阱|生命的翅膀)
四分鐘的短片清楚的說明,如何將蘭花蜂的雄蜂,困在蘭花的特殊結構中,直到花粉乾了才讓雄蜂飛走,幫助蘭花傳粉。雄蜂也獲得牠想要的香料。
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5. 但是這一切與巴西堅果樹和刺鼠又有什麼關係呢?請記得只有雄性蘭花蜜蜂才會給蘭花授粉,為了減少兩性之間的競爭,雄性和雌性蘭花蜜蜂,已經演化成了不同的生態地位(different
niches),也就是雄蜂雌蜂各有不同的生態角色:
雄性蘭花蜜蜂─幫助附生於巴西堅果樹上的蘭花傳粉(pollination)。
雌性蘭花蜜蜂─幫助巴西堅果樹傳粉。
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6. 雌性長舌花蜂(蘭花蜜蜂)幫忙巴西堅果樹傳粉(pollination)。
巴西堅果樹,每年盛開一次白色的大花朵,花的香味吸引了森林各式各樣的
昆蟲,其中包括體型較雄蜂大而強壯的雌性蘭花蜜蜂。為何雌蜂體型要比雄
性蘭花蜜蜂更大更健壯呢?因為巴西堅果樹的花蜜是隱藏在一個雄蕊
(stamen)特化的圓形構造下方,必須健壯有如雌性蘭花蜜蜂的昆蟲,才能有
足夠的力量掀開此特化的圓形構造以獲取花蜜(圖11.)。
圖11. 健壯的雌性蘭花蜜蜂,才能掀開如圓形蓋子的特化雄蕊,在獲得花蜜(nector)的同時也幫巴西堅果樹傳粉。
但是如果是體型嬌小的雄蜂,就沒有足夠的力量掀開特化雄蕊取得花蜜(圖12.)。
圖12. 體型嬌小的雄蘭花蜜蜂,沒有足夠的力量掀開雄蕊的圓形構造取得花蜜。
6. 這種選擇昆蟲傳粉是巴西堅果樹的一種策略,用以確保只有雌性蘭花蜜蜂,
才會去另一棵巴西堅果樹的花朵採花蜜並進行傳粉,這種存在於雌性蘭花蜜
蜂和巴西堅果樹之間的關係,是巴西堅果樹能生存於亞馬遜熱帶雨林生態系
統的主要原因!
三、結論:
a. 巴西堅果樹離不開刺鼠,因為必須靠牠們傳播種子。
b. 刺鼠必需依賴雌性蘭花蜜蜂幫巴西堅果樹傳粉,否則沒有傳粉
就無法受精,也就無法形成果實和種子,刺鼠因此而沒有食物可吃。
c. 巴西堅果樹離不開雌性蘭花蜜蜂幫牠們傳粉。
而雌性蘭花蜜蜂離不開雄性蘭花蜜蜂,否則沒法生育下一代的密蜂。
d. 而雄性蘭花蜜蜂則又必須依賴巴西堅果樹附生的蘭花提供香料。
在亞馬遜熱帶雨林這複雜的生態系中,巴西堅果樹、刺鼠、蘭花蜜蜂、巴西堅果樹上附生的蘭花環環相扣,缺一不可。各位網友可感覺到生物多樣性的重要!
而這只是少數人類研究清楚的生物多樣性實例而已!
(1.) 巴西堅果樹需要刺鼠散播種子→刺鼠也需要巴西堅果樹提供食物。
(2.) 巴西堅果樹需要雌性蘭花蜜蜂授粉。
(3.) 雌性蘭花蜜蜂需要雄性蘭花蜜蜂才能繁衍後代。
(4.) 雄性蘭花蜜蜂又需要附生於巴西堅果樹上的蘭花香料→以便取得與
雌性蘭花蜜蜂交配的資格。
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教了20幾年的生命科學,讀過不少生物多樣性的實例,而這是個人認為最精采、最吸引我、也最複雜的一個生物多樣性(Biodiversity)的例子。
想想與其獨樂樂,不如眾樂樂,因此寫成BLOG文章,希望網友們看了也會喜歡。
下次吃巴西堅果時,請記得飲水思源,感謝一下刺鼠(Agouti)和蘭花蜜蜂(Euglossine)!有機緣的話,請好好的保護牠們,否則我們的後代,可能就沒有美味而營養豐富的巴西堅果可吃!
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