頭斷仍能存活
腳斷能再生腳的墨西哥鋏口螈(Axolotls)
1. 誰是脊椎動物中唯一具有如此超強再生能力者?
墨西哥鋏口螈(Axolotl)!如將牠的肢體截肢,一個月內,能夠
長回完好如初的肢體!重複的截肢手術既使進行100次,墨西
哥鋏口螈每次都能完好如初的將肢體長回!
2. 1968年《Science》期刊上的報導:論文的標題稱為《Transplantation of
Axolotl Heads》《移植墨西哥鋏口螈的頭部》將墨西哥鋏口螈的頭部截斷,移植到另一隻墨西哥鋏口螈的背部,擁有兩個頭的怪異墨西哥鋏口螈,居然存活了65星期!
圖01.
1968《Science》期刊,移植頭部到另一隻墨西哥鋏口螈背部,此雙頭墨西哥鋏口螈居然又存活了65星期!
圖02.
墨西哥鋏口螈(與墨西哥虎螈是近親),屬於兩棲類動物。
具有稚態延長(Neoteny)的現象,未經過變態(metamorphosis)階段,一輩子處於幼年時期(juvenile stage),卻有生殖能力。
終生具有三對外鰓(牠也具有肺),終生在水中生活。
脊椎動物中唯一的,是牠超強的再生能力(regeneration
ability)。
墨西哥鋏口螈,能再生斷肢約100次,能再生睪丸,能再生皮膚,能再生1/3的心室,能再生脊髓,甚至能再生端腦(Telecephalon)。
3. 墨西哥鋏口螈發育過程無法變態的原因,是因為發育時缺少甲狀腺刺激素(Thyroid
Stimulating Hormone, TSH),而無法刺激甲狀腺產生甲狀腺素(Thyroxine),來刺激變態發生。
4. 在實驗室中加入碘,刺激甲狀腺素形成,還是能刺激變態發生。
圖03.
AXOLOTL是阿茲特克語,意思是水中的怪獸(water monster)。
墨西哥鋏口螈從正面看,三對外鰓清晰可見。
因為影響墨西哥鋏口螈膚色的四對基因容易發生突變,所以導致各種膚色的墨西哥鋏口螈產生。
下方中間子圖的膚色最接近野生種,白色膚色的並非白子(albino),因為眼睛仍為黑色。
圖04.
墨西哥鋏口螈平均壽命15年。成長到3公分需5星期,成長到25公分的成體平均需時70星期。
圖05.
墨西哥鋏口螈如果肢體發生外傷,不像其他動物於傷口產生疤痕,而是在傷口形成多能性幹細胞(pluripotent
stem cells)—圖中黃色部分,
再由多能性幹細胞分化增生成新的肢體。
問題的關鍵在於,為何其他的動物成長之後,再生器官的能力就消失?或是說相關的基因對就關閉了?
獨獨墨西哥鋏口螈,終其一生這些機轉,這些相關的基因仍然活耀!
全世界的專家們研究了超過半個世紀,仍然是知其然,而不知其所以然!
This Incredible Creature Can Regenerate Its Brain, Heart, And
Limbs
(無法想像之生物能在生牠的腦、心臟以及四肢)
事實上是再生牠的端腦(包括兩側大腦半球、胼胝體、基底核)、1/3的心室以及四肢
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Meet the creature that can regenerate its brain and resist
cancer
(認識奇怪的生物能再生牠的腦及對抗癌症)
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圖06.
墨西哥鋏口螈的四肢,不管於任何部位截肢,
一個月之內又會完全再生復原!
5. 墨西哥鋏口螈的原文Axolotl,是根據阿茲特克古老傳說而
來。
阿茲特克掌管死亡及光明的神祉稱為Xolotl,牠與一隻兇猛
的狗,共同掌管每晚將靈魂送至地獄。
有一天眾神祉聚集,準備犧牲自己奉獻給太陽或月亮,
Xolotl拒絕犧牲自己,於是變成一隻蠑螈藏入水中,就形成了
Axolotl。
圖07. 墨西哥阿茲特克的神祉Xolotl。
Named for an Aztec God, This Species Is Critically Endangered
| National Geographic
(根據阿茲特克神祉而命名,這種系是嚴重瀕危的生物|國家地理雜誌頻道)
雖然是西班牙語發音,但清楚地介紹了Axolotl得名的由來,同時讓大家知道墨西哥鋏口螈處境之艱難,墨西哥當地的科學家努力在保育牠。
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Axolotls Have The Best Smiles | The Dodo
(墨西哥鋏口螈有著世界上最好看的微笑) 45秒的短片看來輕鬆愉快
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