鯨鯊(Whale Shark)—海洋的漫游者；海洋中最大的魚類
圖01.
2017年攝於加拉巴哥群島附近的鯨鯊，體型比一輛大巴士還大。科學家正在檢查置於鯨鯊背鰭的衛星標籤(Satellite
Tag)，雖然是海中的龐然大物，可是我們對牠的了解還是很有限。
1. 目前為止，記錄到最大體型的鯨鯊是：長12.65公尺，重21.5公噸，鯨鯊是當今海洋中最大的魚類！也是體型最大的鯊魚！
(12.65公尺比一輛41～45人座的遊覽車還長0.65公尺！)
GoPro Awards: Ocean Ramsey and a Whale Shark
(GoPro Awards：美女專業潛水員與鯨鯊)
2分47秒短片，請網友們比較專業潛水員與鯨鯊體型差異之懸殊！美女潛水員Ocean Ramsey好像游在一輛遊覽車旁邊！
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3. 「鯨鯊」這個名稱，表示鯨鯊的體型與鯨魚一樣龐大，而且牠們跟許多鬚鯨一樣都是濾食動物，但是牠們是魚類，而不像鯨魚是哺乳動物。
4. 大部分的鯊魚是底棲性的動物(Benthic animal)，鯨鯊卻是遠洋性的動物(Pelagic animal)，喜歡在海中漫游。所以演化成這種習性，應該是與浮游生物都浮游在海面有關，而鯨鯊是以浮游生物為主食。鯨鯊游動的速度相當的緩慢，大約每小時5公里。
圖02.
大部分的鯊魚是底棲性的動物(Benthic animal)；鯨鯊是遠洋性的動物(Pelagic animal)。
5. 鯨鯊不像鬚鯨濾食磷蝦(Krills)，鯨鯊主要是濾食浮游生物(Plankton)。龐大的鯨鯊之所以能留住細小的浮游生物？是因為牠們的鰓部有一套特殊而精細的過濾裝置。
鯨鯊 2分11秒的短片，介紹鯨鯊一些不錯的知識。
例如鯨鯊是三種濾食性鯊魚之一，另外兩種分別為巨口鯊與姥鯊。
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6. 鯨鯊的攝食方式有點像真空吸塵器，因為牠是把海水大口的吸入口中，再經由鰓將海水排出，而留下浮游生物等當食物。
圖03.粗線及箭頭表示吸入鯨鯊口腔海水的流向，口腔吸入海水，由鰓部排出。
圖04.
鯨鯊(Rhinocodon
typus)的鰓部是一套複雜而精細的過濾裝置。
鯨鯊的鰓耙(gill rakers)可防止吸入口中的浮游生物逃離；避免異物損傷及鰓；也可幫助氣體交換。
(A)黑色粗線表示鯨鯊口部、鰓部海水流動的方向。
(B)攤平的過濾墊(filter pads)，鯨鯊五對鰓中共有5對過濾墊。
(C)放大的網狀過濾網(Reticulated mesh)
(D)放得更大的網狀過濾網
(E)在此圖可見初級鰓耙(R)以及次級鰓耙SR)
(F)將過濾墊橫切，可見三級以及四級鰓耙
鰓耙共分成四級：
初級鰓耙(Primary gill rakers)
次級鰓耙(Secondary gill rakers)
三級鰓耙(Tertiary gill rakers)
四級鰓耙(Quaternary gill rakers)
BC, branchial canopy鰓棚; CTR, connective
tissue raphe結締組織中縫;
F, filaments纖維; GA, gill arch鰓弓; P, filter pad過濾墊;
R, primary raker初級鰓耙; RM, reticulated mesh網狀過濾網;
SR, secondary raker次級鰓耙.
7. 鯨鯊和大多數鯊魚一樣是卵胎生動物(Ovoviviparous animal))，雌鯨鯊一胎能誕生大約300隻小鯨鯊，剛出生的小鯨鯊體型已有兩英尺(=66公分)長。
註：2002年漁業署通報，當年配額中80尾漁民捕獲的鯨鯊，最大的一尾是台東成功漁港捕獲，體重8,500公斤懷孕的雌鯨鯊，體內具有300尾已經快出生的小鯨鯊，少數仍存活的小鯨鯊個體，分別送到三個水族館飼養，但不久全部都夭折，鯨鯊在大海可活100歲，但因食性特殊，很難在水族館裡養活。
詳見2003年8月號《科學人》雜誌P.60〈是該罷手了！〉撰文/李家維
20150303中天新聞 鯨鯊不怕生！漁民放下工作和牠自拍
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圖05.
鯨鯊自2008年起，是台灣唯一受到立法保護的海洋魚種。PPt上年齡80歲，體長20公尺，體重35公噸的數據可能看看就好，都很有些奇怪！
8. 鯨鯊有5對鰓，鰓裂位於眼睛的後方。身體表面大部分呈藍灰色，腹部則呈白色。每隻鯨鯊身體表面都有獨一無二的白色斑點，專家們可用來辨識不同的個體。
圖06.
鯨鯊藍灰色的體表上具有白色的斑點(spots)，頭部的白色斑點最小，但是最密集，越往尾部斑點的越大，可是分布越稀疏。
圖07. 每隻鯨鯊身體表面都有獨一無二的白色斑點，專家們可當作身體紋(bodyprint)≒手紋(fingerprint)進行辨識，指認出不同的個體。
圖08. 測量不同鯨鯊的相同部位(左邊胸鰭附近)，就可辨識鯨鯊身體紋的差異性。
Facts: The Whale Shark (鯨鯊的事實面相)
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9. 鯨鯊性情溫馴，從無傷人的紀錄。雖然具有300～350個細小的牙齒，可是要咬傷人大概都有困難，因為牠的頷肌已相當退化。
圖09. 雖然鯨鯊的龐然大口可以將人裝入，但是牠的咽喉直徑只有15～20公分之間，連小孩都沒法吞進胃中！
10. 鯨鯊還有一點跟其他鯊魚不同的地方，不曉得網友們注意到沒？一般鯊魚的嘴是位於頭部下方，鯨鯊的嘴巴是位於頭部前方。
圖10. 錘頭雙髻鯊(Hammerhead
shark)的嘴明顯的位於頭部下方。
11. 鯨鯊俗稱「大憨鯊」、「豆腐鯊」，由於以往濫捕嚴重(一些國外文獻都看到這樣的報導：鯨鯊聯合國給台灣的限額是每年100隻)，雖然漁業署自2008年開始全面禁捕，但墾丁海域已超過10年沒有發現到過。2017年4月25日上午潛水愛好者在墾丁合界海域，意外記錄到野生大鯨鯊蹤影，短短10秒影像令人振奮，期盼牠能繼續在台灣的海域漫游。
墾丁喜見野生大鯨鯊 潛友驚呼「近十年首見！」
雖然只是短短10秒鐘的遠距離超短紀錄片，看了還是讓人驚喜！
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